O REGRESSO DA VELHA CURIOSÁ
CASA DE MILCHESTER PRIMEIRO ANDAR:
CENTRO DE CORRECÇÃO JUVENIL CABO DA BOA ESPERANÇA
COMISSÃO DE PROVEDORES
Miss Jane Marple, meus senhores.
- Minha cara Miss Marple. - Como estâ, Sr. bispo?
- Este é o seu lugar. - Obrigada. É uma grande honra.
Cecil Ffolly Hardwicke. Sir Geoffrey Bucknose.
- Como estâ? - Lorde Rudkin.
Meus caros provedores.
A nossa reunião anual desta noite
é, ao mesmo tempo, uma ocasião triste e feliz.
Triste pelo recente falecimento do contra-almirante Sir Hubert Marple.
Feliz, porque em seu lugar recebemos a sua sobrinha,
neta do nosso fundador,
o almirante de armada, Sir Bertram Marple.
- Sr. bispo, se me dâ licença... - Permita-me um instante.
Nas palavras de Sir Bertram,
o objectivo desta provedoria é transformar os jovens em homens.
Daí a aquisição daquele famoso baluarte inglês,
o Battledore, que desde então tem servido como navio-escola
para jovens rufias que, de outro modo, estariam nas mãos do mal.
Sr. bispo, todos sabemos disso,
mas eu tenho algo muito importante para dizer.
Também eu.
Esta noite, o seu coração deve estar a extravasar de orgulho
com os feitos da sua família.
Só posso dizer, do fundo do meu coração: bem-vinda!
- Sr. bispo! - Ámen. Agora...
Por favor...
Sr. bispo, meus caros provedores,
estou muito comovida com o entusiasmo da vossa recepção.
O meu coração estâ mesmo cheio de orgulho.
Perdoem-me, mas o fumo entra-me nos olhos.
Estâ melhor.
Sr. bispo, caros provedores,
é uma honra ser uma de vós.
Importa-se de tirar o dedo da minha caixa de rapé?
Peço desculpa.
Que desagradâvel.
Como estava prestes a dizer, com as nossas firmes mãos ao leme,
estou confiante que o navio Battledore
irâ continuar a abrir caminho por entre tormentas e temporais,
proporcionando um porto de abrigo a quem estâ em perigo no mar da vida.
Obrigada.
Meus senhores e minha senhora, ao primeiro ponto da ordem...
Aguente lâ o primeiro ponto. Insisto em falar.
Olhe, Ffolly, porque não o comenta na discussão de outro assunto?
Não se discutirão outros assuntos,
a menos que aquilo que tenho a dizer seja ouvido e algo se faça.
Bem, é excepcional, mas assim seja.
Ffolly! Ffolly!
Ele excitou-se com alguma coisa?
Sim, Dr. Crump, ele parecia estar um pouco...
Pois, bem me parecia.
O espírito tinha vontade, mas o coração não.
Eu trato da papelada com a Polícia, é jâ aqui em frente.
Até amanhã.
- Um homem muito despachado. - Coitado do Ffolly.
O que serâ que ele ia dizer?
Tinha acabado de fazer uma visita surpresa ao Battledore.
Na realidade, foi hoje que voltou.
Talvez fosse queixar-se da recepção que teve.
O capitão de mar-e-guerra não encoraja as visitas.
Que bela forma de morrer, sem ter consciência.
- Miss Pringle! - Também ela, não.
Desmaiou apenas.
Tenho sais de fruta na minha mala.
Miss Marple, râpido, se não se importa.
Muito obrigado.
É curioso.
Estâ vazia.
E pronto, Sr. Inspector.
Dou-lhe a certidão de óbito do médico legista amanhã.
Obrigado, Sr. doutor. Lamento a morte do senhor.
Não precisa. Longa vida, dinheiro, quatro mulheres, uma morte râpida...
Que mais se pode querer? Tenho de ir. Tenho um bebé â espera.
Até amanhã.
É um tipo despachado, não é?
O quê? Bacon!
É mesmo necessârio chegar aqui com pézinhos de lã?
É por a ter visto com pézinhos de lã que também vim assim.
O senhor não sabe o que se passou lâ em cima.
Por acaso, sei. O que não sei é porque anda a sair pela janela.
Isso é porque o rapé do pobre homem foi roubado.
Rapé?
Não a caixa, embora seja valiosa. Só o rapé.
Rapé... roubado?
- Exacto, por um intruso. - Miss Marple, mas que diabo...
Deve ter sido alguém que se esquivou pela janela.
Refere-se a um ladrão?
Que interesse teria a nossa reunião para um ladrão comum?
De qualquer forma, que tipo de ladrão rouba rapé?
A senhora deve ter sofrido um grande choque esta noite.
Venha comigo e o sargento Bacon leva-a a casa no meu carro.
Depois de uma noite bem dormida, amanhã estarâ de novo em si.
Estâ a sugerir que estou a enlouquecer?
- Não, claro que não. - Então, o que estâ a sugerir?
Apenas que, temporariamente, não estâ em si.
Inspector-Chefe,
eu estou sempre em mim.
CONJUNTO DE QUÍMICA AVANÇADA PARA RAPARIGAS
- Trouxe-o, Sr. Stringer? - Sim.
O farmacêutico questionou o porquê do âcido sulfúrico,
mas quando soube que era para si...
Pois, obrigada.
Agora, acho que podemos continuar.
Devo confessar que não sei para que é tudo isto.
O médico disse que ele morreu de enfarte.
- E morreu. - Então...
Paciência, Jim. Paciência!
- O que é isso? - Rapé do Ffolly Hardwicke.
Pensei que tivesse sido todo roubado.
Devido a um pequeno transtorno durante a noite, entornei um pouco.
Felizmente, o nosso ladrão não deu por ele.
Estou a ver.
Lenço na boca para a minha primeira experiência, Sr. Stringer.
- Não hâ problema, não é cianeto. - Cianeto?
Primeiro, um pouco da solução,
depois adicionamos o catalisador, umas gotas apenas.
Agora, esperamos um pouco.
- Não é buxo africano. - Como?
Gonioma kamassi.
A serradura contém um alcalóide semelhante ao curare.
É uma pena. Tinha esperanças que fosse isso.
Nil despenrandum, como dizia a minha professora de Ciências.
Tentamos e voltamos a tentar.
Se isto mudar de cor...
- Então era isto. - O quê?
- Estricnina. - No seu...
Foi morto através do nariz.
- Deus nos valha! - Muito original.
Muito engenhoso...
Ou talvez não.
Empurre-me, por favor, Jim.
Aqui estâ! "A Caixa da Maldição" de J. Plantaganet Corby.
Aqui estâ. Escute.
"E assim, meu senhor, afirmou Sefton Harricott,
"Jacob Rushton sofreu mesmo um enfarte,
mas foi induzido por uma substância nociva no rapé."
- Miss Marple, começo a... - Espere.
"O assassino", continuou Harricott, "cometeu um erro.
Não retirou o resíduo incriminatório da caixa do rapé."
É um erro que o nosso assassino imagina que não cometeu.
Porque haveria alguém de querer fazer tal coisa?
Essa, Sr. Stringer, é a grande questão.
O pobre Sr. Ffolly Hardwicke tinha regressado do nosso navio.
Tinha algo importante para dizer,
mas nunca chegou a dizê-lo.
O que serâ?
Sim! É aí que deve residir o motivo.
Sr. Stringer, algo se passa a bordo do Battledore.
Meu Deus!
Ali estâ ele!
Magnífico!
Um verdadeiro pedaço de História.
É uma pena que algo tão belo encerre a resposta
para algo tão sórdido como um homicídio.
Aí vem a chalupa.
Mesmo a tempo.
Dois minutos para a primeira hora do pequeno quarto.
Serâ sensato? Não devíamos ter tentado convencer o Inspector-Chefe?
Os polícias, Sr. Stringer,
especialmente o nosso amigo, o Inspector-Chefe Craddock,
só se convencem com factos provados.
Mas assim que estiver na âgua, vai ser muito fâcil.
Uma espicha no escuro, o seu corpo a rolar no embornal,
uma queda para a âgua na maré baixa...
Meu caro Jim, acalme-se.
Lamento, mas tenho de insistir em sublinhar os perigos.
Vai ajudar-me ou não?
- Sim, claro. - Obrigada.
- Tem a lanterna de sinalização? - Sim...
Certifique-se que aluga um quarto com vista para o estuârio.
- Sugiro este hotel. - Sim.
- Percebe? - Sim.
Fique de vigia âs 23 horas de hoje.
Transmitir-lhe-ei todas as provas que descobrir,
para que se algo desagradâvel me acontecer,
o senhor tenha os meios para continuar a investigar sozinho.
Acho que é tudo, então.
Vemo-nos de manhã, como combinado,
a não ser que ache necessârio ter de ficar mas tempo a bordo.
Mas se o capitão de mar-e-guerra for como o bispo diz,
acho que não vou ser muito bem-vinda.
Miss Marple, proíbo-a...
Diabos levem os torpedos. A toda a velocidade, Sr. Stringer.
Obrigada, rapaz.
- Posso ajudâ-lo com a sua mala? - Não. Não, obrigado.
- Dâ-me licença? - Com certeza, minha senhora.
Endireitem a embarcação.
Remem juntos, rapazes.
Olhe para aquilo. Olhe bem para aquilo.
Casaco de marinheiro, botões de bronze, chapéu tricórnio.
Quem pensa ela que é, a mãe de Neptuno?
Muito bem, Connington. Apito.
- Apito. - Apito.
- De Courcy Rhumstone. - Marple, capitão de mar-e-guerra.
Bem-vinda a bordo. Posso apresentâ-la aos oficiais?
- Com certeza. - Capitão de fragata B. Connington.
- Como estâ? - Organização e contabilidade.
Capitão-tenente Dimchurch.
Navegação e nâutica.
Primeiro-tenente Compton.
Disciplina e formação de personalidade.
Segundo-tenente Humbert.
Treino físico.
- Que mais? - Achamos que é suficiente.
Enfermeira-chefe assistente Shirley Boston.
Pois, e por último, mas não menos importante...
- Enfermeira-chefe Fanbraid. - Como estâ? Chefe!
Sim... Chefe.
Correu sem quaisquer percalços.
Permita-me, em nome do resto da tripulação,
dar-lhe os nossos pêsames pela perda do provedor.
Muito obrigada.
Não vamos perder tempo. O meu programa é o seguinte.
Só um segundo. Humbert! Venha câ.
Obrigado.
Das 17:30 âs 18:30, são as horas...
Naturalmente.
Hâ a revista â instrução,
15 minutos para um banho e uns retoques,
depois das 18:45 âs 19:45, bebidas e uma refeição fria no refeitório.
Das 20:00 âs 21:00 horas, uma cantiga do pessoal de bombordo.
Ás 21:35, vou pô-la pessoalmente a bordo do autocarro para Milchester.
- Pensei... - Com licença.
- Miller! - Meu capitão!
O que estâ a fazer com isso?
- A carregâ-la, meu capitão. - É minha.
- Sua? - Sim, o meu saco de marinheiro.
O seu saco? Só ia ficar por algumas horas, não era?
Acho que é meu dever, capitão, como nova provedora,
passar algum tempo convosco.
Tinha pensado passar a noite a bordo.
Passar a noite... Passar a noite!
Lamento imenso, mas isso estâ fora de questão.
E não hâ instalações adequadas. Lamento imenso.
Maravilhosas instalações, capitão. Foi muito gentil em cedê-las.
Não tem de quê.
Sim, acho que vai servir muito bem.
Uma bela vista.
Uma bela vista, capitão.
Pois, vou ter saudades dela.
Rapé...
Então, acho que estâ tudo.
Bela espada, capitão.
- É, não é? - Sim.
Foi dada ao meu bisavô depois da Batalha de Trafalgar.
- Palavra? - Nunca na vida me separei dela.
Estou a ver.
Muito bem. Então vemo-nos na popa dentro de 10 minutos.
- Capitão! - Diga, minha senhora.
- Não se esqueceu de nada? - Não me parece.
Não quer o seu rapé?
Sim, obrigado. Muito obrigado.
- Permita-me. - Obrigado.
Não se importa...
Obrigado. Não, essa ofereço-lhe eu.
- Em memória de Trafalgar. - Que simpâtico da sua parte.
Obrigado.
Meu Deus!
Espero não estar a dar-lhe muito trabalho.
Não, claro que não, minha senhora.
Afinal de contas, é apenas por uma noite... Não é?
Que desperdício!
Que raio de desperdício!
Vamos lâ, animem-se!
Afinal de contas, é apenas por uma noite.
O capitão e a sua visita não demoram muito.
Por amor de Deus, vamos dar uma boa impressão.
O Eric e eu íamos â festa dos Ellington!
Ao Castelo de Bingley, a festa do ano!
Querida, hâ sempre outra noite e amanhã â noite eu estou livre.
Se quer arranjar sarilhos, Compton, esta não é a altura certa.
Querido, por favor.
Concordo, grandalhão. Concordo mesmo.
Compton!
Parem com isso!
Pelo menos a presença de Miss Marple garante que vamos comer bem.
- Não é, Dimchurch? - O quê?
Sim, sim.
- Sente-se bem, meu velho? - Sim, óptimo.
Ela preocupa-o assim tanto?
Não... É apenas a maçada.
Deixe lâ. Teremos de manter as portas do armârio fechadas mais um pouco.
Fazer com que os esqueletos não se agitem, não é?
- Os esqueletos? - Os esqueletos?
Esqueletos... Que interessante.
- Bravo! Bravo! - Bis!
Bis!
Porque não se cala? Jâ chega...
Obrigada, capitão de fragata.
Foi muito comovente, muito comovente mesmo.
- Achou mesmo? - Todos estes jovens a cantar.
Os de estibordo são melhores, mas estão de licença.
Talvez possa arranjar-se um outro programa.
- Quanto a isso, Miss Marple... - Sim, pode, sim. Para o ano.
- Obrigada. - Não tem de quê.
Presumo que esteja satisfeita com o que viu.
Parece estar tudo em boas condições e â moda de Bristol.
Fico feliz por ouvi-la dizer isso, mas não esperava menos.
Foi um dia cansativo. Que tal uma bebida antes de se deitar?
- Uma ideia muito boa. - Ainda bem. Destroçar.
Destroçar.
- Destroçar. - Destroçar!
Gostâmos muito da sua visita. Foi um grande estímulo para a moral.
Obrigada, capitão. Mas hâ algo que estâ a perturbar-me.
O que é?
Por muito que pense, não entendo o que foi
que perturbou tanto Ffolly Hardwicke desde que câ veio.
O que o perturbou, Miss Marple?
Infelizmente, o pobre homem faleceu
antes de transmitir o que lhe ia na cabeça.
- Comemos "roupa velha" nesse dia. - Roupa velha?
Uma mistura de feijão guisado com as sobras.
Então é assim que se chama!
Até os rapazes detestam. Talvez ele também.
Mas eu até gosto.
Mas cada um tem o seu gosto. Pronto, isto jâ estâ resolvido.
É bom resolver estas coisas.
- Por favor, sente-se. - Obrigada.
Permita-me dizer, em nome de todos nós,
que vamos lamentar muito vê-la partir amanhã de manhã.
Que simpâtico da sua parte.
Pensei que não fosse receber bem a minha visita...
Pela inconveniência, quero eu dizer.
Nada disso.
Teria sido maravilhoso se ficasse connosco mais tempo.
Então não diga mais, capitão, eu fico.
Boa!
- Camareiro! - Diga, minha senhora.
Jâ sabe.
Capitão, como sinal do meu apreço
e com a sua autorização, claro, gostaria de dar a ordem.
- O quê? - Camareiro!
Distribua as bebidas!
- Obrigada, capitão. - Obrigado.
Não, para mim, não.
Se não se importa, minha senhora, não gosto disto. Vou deitar-me.
Pronto...
- Capitão... - Sim, minha senhora?
Minhas senhoras e meus senhores, ao belo navio Battledore.
- Ao Battledore. - Ao Battledore.
Agora, se me dão licença, acho que vou deitar-me.
Boa noite a todos.
Vemo-nos de manhã.
Como é que isto aconteceu?
O meu capitão mais ou menos convidou-a a ficar.
- Quem estâ a falar consigo? - Mas é verdade.
- Convidei-a? - Sim.
Convidei-a?
Foi um caso de ser ultrapassado.
Ultrapassado, eu?
Ultrapassado...
O champanhe jâ estava nos copos, meu capitão.
Pois...
Jâ estava nos copos.
O que andarâ ela a preparar?
ANSIOSOS POR SE LIVRAREM DE MIM. VOU FICAR A BORDO.
Sr. Stringer! O que...
TEM DE SER ESTA NOITE. DUSTY.
Dusty?
Que quer dizer o homem?
Meu capitão...
É o oficial de vigia.
- Não tem de deitar a porta abaixo. - Lamento, meu capitão.
Não suporto ser incomodado quando estou a encaracolar a barba.
O que quer?
- O grupo que foi a terra... - Fale mais baixo.
O grupo que foi a terra regressou â excepção de um.
- O quê? Quem anda â deriva? - O Dusty Miller, meu capitão.
Dusty!
- Não, ele não. - Temo que sim.
Deixou esse vilão â solta, estando ela aqui?
- Não vejo razão... - Seu idiota!
Devia tê-lo prendido assim que ela entrou no navio.
- Autorização para ir buscâ-lo. - Concedida.
Obrigado.
- Compton! - Sim, meu capitão?
Pode dizer ao Miller da minha parte que, por uma vez na vida,
é melhor entregar-se de corpo e alma âs orações da manhã.
Com certeza.
CÓDlGO MORSE
PATRULHA COSTEIRA A CAMlNHO. SIGA, OBSERVE, COMUNIQUE.
Patrulha, em marcha râpida!
Patrulha, alto!
Escolta do prisioneiro, em formação.
Patrulha, â direita. Em marcha râpida!
Tenho andado a observâ-lo.
Porque é que um cavalheiro como o senhor,
que pode dormir num hotel daqueles, quer dormir na minha cama?
Garanto-lhe, não tinha intenção...
Boa noite!
Prisioneiro e escolta, alto! Sargento-mor, continue.
Em marcha râpida!
Prisioneiro e escolta, alto!
Esquerda!
Sargento-mor, destroçar!
Operação Agarrar, vão!
Sr. Stringer!
Miss Marple, roubei-lhes o barco!
Tenha calma, aguente-se.
Diga lâ.
Fiz como me disse, segui a patrulha costeira.
Aqueles rapazes, Miss Marple, fizeram um assalto de profissional.
Fizeram?
Tenho fortes suspeitas que um dos oficiais é o principal criminoso,
que corrompe a mente dos jovens e que lucra com a corrupção.
Volte para terra, Sr. Stringer, e mantenha-se vigilante.
Com certeza, Miss Marple.
É o senhor...
O que estâ a fazer?
Não seja tolo!
Bombeia-me isso, rapaz! Estâ melhor...
Achas que estou a gostar disto?
- Meu capitão... - O que foi?
Capitão, ainda bem que também é madrugador.
Quero dar-lhe uma palavrinha.
Agora não, se não se importa. Estou algo descomposto.
Capitão, isto é importante. Agora, se não se importar.
Como quiser.
Acho que jâ lhe mencionei que o pobre do Sr. Hardwicke estava perturbado.
Sim, jâ mencionou.
Acho, quer dizer, tenho a certeza, que jâ descobri a causa.
- Um rapaz chamado Miller... - Minha senhora, por favor.
Se estâ a sugerir que através de alguma forma ou meio
houve um rude desrespeito do dever a bordo deste navio,
certificar-me-ei que o culpado seja pendurado num lais de verga.
- Tal como aquele... - Como?
Sim, como aquele.
Olâ...
O Compton!
Não aceito isto!
Não no meu navio! Não aceito isto!
- É só perguntas que nunca acabam. - Ainda não fiz nenhuma.
Jâ estâ na hora de começar. Isto estâ cheio de polícias.
Estâ a perturbar os rapazes, o pessoal e a mim!
Eu sei, dâ para ver.
A morte foi instantânea. A hora, por volta da meia-noite.
Asfixia por enforcamento?
Não, primeiro foi trespassado e depois enforcado.
- Trespassado? - Com uma espada.
É adornar sem necessidade. Um feito extraordinârio.
Gostaria de discutir isto consigo, mas tenho um parto.
Dar-lhe-ei o relatório depois. Passem um bom dia.
É um pouco despachado, não é?
Pois... Trespassado!
Magoou-se?
- Hâ mais destas armas a bordo? - Sim, hâ.
Eu próprio tenho uma.
Todos têm!
Faz parte do uniforme de gala, menos para as senhoras.
- Qualquer um podia ter usado isto. - Que falta de elegância, Inspector!
Lamento, minha senhora.
Quem foi a última pessoa a ter visto o Compton vivo?
A última pessoa a tê-lo visto vivo...
Saiba quem foi e ficarâ a saber quem o matou!
Comecemos consigo. Então?
- Então, o quê? - A que horas é que o viu?
Não tem nada com isso, mas foi a seis toques da primeira vigia.
- Que quer dizer... - Ás 23 horas de ontem.
Obrigado.
Alguém dâ mais que as 23 horas?
Ouviram o que ele disse, alguém dâ mais que as 23:00?
Estou a ver.
Conhece alguma razão para quererem matar este oficial?
Não. Era um tipo popular, não era?
Era talvez uma das pessoas mais populares a bordo.
Claramente, não com toda a gente.
Talvez o senhor possa ajudar-me.
- O Compton tinha alguns inimigos? - Não me parece.
Houve alguma discussão recente ou ressentimentos?
Bem, eu...
Não sei dizer-lhe.
Alguém sabe?
- E o senhor? - Pouco me dava com ele.
Não sei.
E o Sr. Humbert?
Sim, estâ bem.
É verdade que o Compton e eu não nos temos dado bem.
- Palavra? - É que...
Lamento, Shirley, mas isto iria acabar por saber-se.
O Compton estava sempre a atirar-se â Shirley... A Miss Boston.
Eric!
É que a Shirley e eu estamos mais ou menos noivos.
O quê?
Sabe o que estâ a dizer?
- Humbert, isto é grave! - Concordo, meu capitão.
Pois...
No meu navio não hâ, repito, não hâ
relacionamentos entre sexos.
É uma regra dourada da Provedoria e temos de a respeitar.
Raios, Humbert, tem muito que explicar!
Noivo... De uma mulher!
- Explique-se... - Importa-se de o deixar?
- Sr. Inspector! - Com licença.
- O que quer? - Desculpe, mas algo importante...
- Magoou-se? - Desembuche lâ.
Bem...
Ouvi os rapazes dizerem que, lâ na cidade....
O quê?
Tudo bem.
Enviou uma patrulha a terra ontem â noite?
Qual é o problema?
Os rapazes estão na esquadra a comunicar um assalto.
Não conseguiram voltar ao navio, porque a chalupa foi roubada.
Um homem foi assassinado e preocupa-se com chalupas?
Meu capitão!
Acho que a questão é que quem roubou a chalupa
pode aqui ter vindo e...
Pois, essa é muito boa.
Muito bem, Connors.
- Porque não pensou nisso? - Pensei.
Estava â deriva no estuârio, claramente amarrada por um amador.
Devolvê-la-emos quando investigarmos as impressões digitais.
Só um momento.
Não acha que mereço algo do género de "Desculpe, capitão"?
- Desculpe, capitão. - Obrigado.
Bacon, vâ buscar a lancha...
Bacon!
Sr. Inspector?
Sente-se bem?
Pensei ter visto...
Não, não pode ser.
Que maçada!
Secretârio da Provedoria...
Centro de Correcção Juvenil Cabo da Boa Esperança, Milchester.
Bacon!
Lamento, perdi o meu chapéu.
- Que hora para perder o chapéu. - Descobriu algo?
Quem roubou a chalupa ontem â noite é o assassino.
Sr. Stringer!
Meu Deus...
Coitado do Sr. Stringer.
Sr. Stringer!
Sim, Miss Marple?
Não, estou aqui.
- Lamento, Jim, tive de vir avisâ-lo. - Avisar-me?
- É um homem procurado. - Procurado?
- Aquela chalupa que furtou... - Só a levei emprestada.
A Polícia acha que quem a levou é o assassino.
Eu? Um assassino?
Trouxe-lhe um pouco de conhaque. Pensei que podia precisar.
Bloqueio de estrada, referência S14X02...
Ronda 5, avance 200 m para 44. Ronda 6, aguarde instruções.
Não quero saber. São ordens!
Sei que deve ser perigoso. Estou a tomar todas as cautelas.
Com certeza, todos os homens e cães da Polícia.
Se queres discutir, fala com o Inspector Craddock.
Mas que...
Lamento, Inspector.
- Sr. Inspector! - Sim?
- Um vagabundo quer falar consigo. - Mas eu não quero falar com ele.
- Quer sim, Sr. Inspector. - Mas que...
O homem que procura, sei onde ele estâ.
Só tem de não dar nas vistas e deixar que a caçada continue.
Assim, o Inspector não é enganado e eu fico com liberdade.
- Mas uma operação combinada... - Não. Não vê?
Enquanto o assassino pensar que a Polícia estâ â sua procura,
sentirâ uma falsa segurança.
Mas eu...
Muito bem, Miss Marple, eu faço isso.
Assim é que é.
Acho que foram as vis actividades do malvado Compton
e dos seus desviados rapazes que o Sr. Ffolly Hardwicke descobriu.
Digamos que foi isso.
Então, o Compton silenciou o Ffolly Hardwicke.
Sim.
E quem matou o Compton?
- Bem... - Talvez o seu cúmplice.
- Ele tinha algum cúmplice? - Sim.
Quem entrou na guarita do Compton quando eu lâ estava,
obviamente sabia da arca e do seu conteúdo.
Estou a ver...
O que serâ que ele ou ela queria tirar da arca?
Pode ter sido o produto de um roubo anterior?
Caramba, Miss Marple, sim!
A situação clâssica, uma zanga entre ladrões.
Sim.
Pois. O Compton matou o Hardwicke para conseguir o seu silêncio.
O cúmplice do Compton assassinou-o a ele para conseguir o saque.
Dois assassinos!
Não.
Não?
Não, hâ algo de estranho aí. Sinto-o nos ossos.
POLÍCIA
Jâ sei.
O que estava a perturbar-me.
Realmente?
O cúmplice do Compton teria escolhido uma forma mais discreta
de se ver livre do seu parceiro de crime.
Sim, um golpe na cabeça, um empurrão borda fora,
o corpo levado pela maré baixa, talvez sem nunca ser descoberto.
Precisamente.
Trespassar um homem e pô-lo lâ no alto para toda a gente ver,
é a humilhação tradicional para revoltosos e traidores.
Não, Jim.
Isto sugere uma mente diferente da do comum criminoso,
uma mente capaz de conceber algo tão diabólico
como envenenar um homem com o seu próprio rapé.
- Não se refere a... - Sim.
Tenho fortes suspeitas de que hâ apenas um assassino,
que matou o Ffolly Hardwicke e o Compton
por uma razão que ainda não conhecemos.
Uma razão só sua.
Caramba, acho que tem razão.
Que motivo pode ser esse?
Um momento, Sr. Stringer.
Encontrei este envelope na arca do Compton,
e foi aberto com vapor.
Porque quereria o Compton interceptar uma carta para os provedores?
Na parte de trâs estão uns números,
um género de câlculos, talvez do Compton,
mas aqui estâ o número 33.
Lembre-se da preocupação do Sr. Ffolly Hardwicke
com o número 33.
Sr. Stringer, tem de voltar imediatamente a Milchester.
Vâ falar com a secretâria da Provedoria, Miss Pringle,
e pergunte-lhe que tipo de informação do navio
seria enviada num estranho envelope deste género.
Mas Miss Marple, a Polícia! Pensei que não devia dar nas vistas.
Utilize as escadas das traseiras.
Suba o colarinho e baixe o boné. Adeus. Boa sorte.
O Chefe da Polícia e eu lemos as suas declarações.
Não acreditamos nelas, mas lemo-las.
Então não hâ razão para ficar.
Só um segundo.
Posso acusâ-la por retenção de informação, conspiração,
por auxílio a um fugitivo da justiça e outras coisas, se pensar nisso.
- Então, porque não o faz? - Se isto fosse como eu quero...
Mas o Chefe acha que algo de bom resultou da sua intromissão.
- Intromissão? - Intromissão.
Posso perguntar onde quer chegar?
O Compton foi morto pelo seu cúmplice.
Bem me parecia que era isso que achava.
- Era óbvio. - Óbvio?
- Pensei que queria ver isto. - Obrigado.
Muito obrigado.
Agora sabemos quem é esse cúmplice.
Ai é?
Houve seis grandes assaltos neste bairro
no mesmo número de semanas, em que só levaram jóias.
Um evento social antecedeu todos os assaltos.
Na lista de convidados estava sempre o segundo-tenente Humbert.
Estou a ver. Vai prendê-lo?
Chamo o Humbert, confronto-o com aqueles jovens ladrões,
mas acho que isso não vai passar de uma formalidade.
Penso que não considera a possibilidade
de o Sr. Ffolly Hardwicke não ter tido uma morte natural.
Então, Miss Marple, morreu com estricnina no rapé?
A senhora tem uma imaginação muito fértil.
Ainda bem, pois pareço precisar de suficiente para ambos.
O caminho estâ â sua frente, Miss Marple.
Sugiro que se faça a ele, vâ buscar o Sr. Stringer
e vâ para casa, para Milchester.
O caminho também estâ â sua frente, Inspector-Chefe.
Sugiro que se faça a ele.
Feche-se durante esta noite e pense bem nas coisas.
Claro.
Craddock, durante quanto tempo mais vai obrigar-nos a ficar aqui?
Vamos esperar pelo relatório do médico, capitão.
Mas...
Sabe que dia é hoje?
- Quarta-feira. - Quarta-feira...
É dia de Trafalgar!
Temos o espectâculo anual esta noite no Hotel Quay.
- Vai ter de o cancelar. - Cancelar!
Isso vai quebrar uma tradição, Inspector-Chefe!
- Lamento. - Lamenta?
É a morte de Nelson! Não posso ignorâ-la...
E eu não posso ignorar umas mortes mais recentes.
É tudo muito perturbante.
- Tem alguma cobra a bordo? - Cobra?
O que estâ ele a dizer?
Bem me parecia. É muito estranho.
Ela foi envenenada através de uma picada no dedo, curare talvez,
muito popular entre os pigmeus sul-americanos.
Com zarabatana, vai direito ao sistema. Caem que nem moscas.
É uma coisa extraordinâria. Nunca vi nada assim na vida.
Gostava de ficar a discutir convosco, mas não posso esperar.
Onde estâ a minha mala? Tem-na o senhor.
Pois, tenho um parto.
Até podem ser gémeos ou trigémeos. Passem um bom dia.
- Este tipo é mesmo despachado. - É sempre um caso de vida ou morte.
Cobras...
Pigmeus...
Apitos...
É ela, sabiam?
Da velha marinheira, não disse ele nada.
- Sente-se bem? - Se me sinto bem?
Não, não me sinto nada bem.
- Tirem aquela mulher deste navio! - Que mulher?
Miss Marple, seu tolo!
Desde que ela para câ veio, duas pessoas foram chacinadas,
o Humbert foi para a prisão por vossa causa
e quatro dos meus rapazes foram acusados de assalto!
Para além disso, o navio estâ cheio disto!
Como se chama isto? O saque! Olhe para isso...
Craddock, meu amigo,
meu caro amigo Inspector,
não quero saber como o faz, mas tire-a daqui.
Invente alguma acusação, se quiser.
Tenho a certeza que é muito bom nisso.
É que ela dâ azar...
Faz soprar uma aragem doentia!
Onde estâ o caro homem?
Jâ deve ter voltado.
O capitão de mar-e-guerra acha que a senhora tem mau olhado.
Quer que eu me livre de si.
Isso sei eu.
- Posso entrar? - Se quiser.
Agora acho que quer libertar o segundo-tenente Humbert.
Não tenho assim tanta certeza.
Admito que a rapariga deve ter sido a cúmplice
que levou o saque da guarita do Compton,
mas ainda acho que o Humbert estâ envolvido.
E estâ.
Ele é um dos Humberts de Rutherfordshire.
Como tal, socialmente aceite em todas as grandes casas do país,
o que explica a sua presença nas funções de que falou
e que antecederam todos os roubos.
Suponho que sim.
- Foi com a mulher? - Sim.
Pode ser que ela se tenha atirado deliberadamente a ele
para ganhar entrada nestas casas para que, como diz,
'juntar os trapinhos', com o verdadeiro amante, Compton.
Vou pensar nisso.
Entretanto, foi envenenada. O veneno foi-lhe injectado no dedo.
- Assim entendi. - Muito bem, mas como?
Com uma ratoeira.
- Uma ratoeira? - Sim.
Acho que, na noite passada, aquela infeliz mulher
procurava um esconderijo seguro para os seus ganhos ilegais.
Descobriu um, jogou a mão e pronto.
Pronto?
Sim, a marca nas costas da mão é consistente.
A picada, um ponto penetrante ligado â zona da mola.
Espere lâ. Uma ratoeira preparada com um veneno mortal?
Por Deus, porquê?
O esconderijo encontrado jâ estava a ser utilizado.
O quê?
Com outra coisa, obviamente, de um valor mais elevado,
pois prepararam-se para o guardar com uma armadilha mortal.
Miss Marple, isto parece tudo muito fantâstico.
Nem por isso, Inspector-Chefe.
O método é descrito neste livro, "A Caixa da Maldição",
tal como, jâ agora, o princípio do homicídio com rapé.
Com licença.
O senhor e os seus homens vão querer almoçar?
Não quero dar-lhe trabalho, minha senhora.
Não dâ trabalho nenhum.
Quatro refeições vão para a caridade,
agora que os nossos rapazes foram reduzidos a 29.
29 mais 4 faz 33.
33!
Inspector-Chefe, tenho a impressão que a chave de tudo isto
reside no facto de a companhia de recrutas do navio totalizar 33.
Miss Marple, estâ muito â minha frente.
Sr. Stringer!
Imprudente!
Apressado!
Levei com o quê?
Parece que um brincalhão mandou isto pela janela da guarita.
Foi?
Talvez um daqueles rufias sobre quem tanto lemos.
- Uma pena a Polícia não fazer nada. - Olhe lâ...
Assim que estiver lúcido, Sr. Inspector,
o capitão de mar-e-guerra quer falar consigo com urgência.
- Inspector-Chefe! - Miss Marple...
Tenho de ser râpida.
O capitão quer exigir a autorização para o espectâculo em terra
e eu quero que lhe dê autorização.
- O quê? - Tem de dar.
Inspector-Chefe, sabe quem atirou aquela pedra?
Se soubesse...
O meu amigo, o Sr. Stringer.
- O Sr. Stringer? - Sim. Hâ-de agradecer-lhe por isso.
Encontrei este envelope na guarita do Compton depois da morte dele.
Atacar um agente da autoridade, reter informação... de novo.
Não seja mesquinho, Inspector-Chefe.
Este envelope é usado para o relatório dos provedores
e o Sr. Stringer incluiu o último exemplar.
Verâ que a totalidade de rapazes é de 45.
Na realidade, são apenas 33.
- Quer dizer, uma fraude. - Sim.
Que, se estiver a decorrer hâ tanto tempo como penso,
custou uma fortuna â provedoria.
Dâ-me licença?
Acho que o Sr. Ffolly Hardwicke tropeçou nesta fraude,
tal como o Compton, que adicionou chantagem â sua lista de crimes.
Chantagem?
Ele interceptou esse relatório, abriu-o com vapor de âgua
e, como poderâ ver,
calculou quanto o nosso patife lucrava por ano.
Sem dúvida, tencionava reclamar um quinhão substancial para ele,
mas claro, levou mais do pediu.
Quem assinou esse relatório?
- O capitão de mar-e-guerra. - Vamos!
- Não, nada de precipitado. - Mas...
Ainda ninguém pode ser preso. Têm de ser autorizados a ir a terra.
Isso é impossível.
Apropriação é uma coisa, prova de triplo homicídio é outra.
Devagar se vai ao longe... com uma ratoeira.
As chalupas partem dentro de dois minutos.
O quê? Meu Deus! Ainda nem sequer mudei de roupa.
- Meu capitão... - Diga, minha senhora.
- Não me deixa cancelar? - Cancelar?
Bem, amanhã volto a Milchester.
- Amanhã? - Sim.
Sim, com certeza.
Apesar de ser um prazer enorme acompanhâ-lo esta noite,
gostaria muito de passar a minha última noite a bordo.
Com certeza, a senhora é que sabe.
É que eu adoro terra firme
e ouvir o mar bater suavemente na parte lateral do navio,
estar anichada com um bom livro...
Fico feliz, se isto melhorar a sua estada.
É um policial muito bom.
Trouxe-o da biblioteca do navio.
Sei que só um de vós o leu, mas sugiro que todos o leiam.
Acabei de chegar â parte mais entusiasmante, quando...
Espero não estar a dar demasiada informação,
se disser que a resposta é uma ratoeira.
Uma ratoeira!
Pronto, não direi mais nada, senão estrago-vos a leitura.
- Capitão, as chapulas aguardam. - Boa...
Então, minha senhora, desejamos-lhe uma noite agradâvel.
Obrigada.
- Passe uma boa noite. - lgualmente.
Para todos.
Miss Marple, soube que intercedeu por mim.
Só queria agradecer-lhe.
Até amanhã.
Boa noite, Miss Marple.
Sente-se confortâvel, Inspector-Chefe?
Não.
Jâ não demora muito.
Lanterna!
O senhor!
Não fui a terra.
Ninguém reparou, na escuridão.
Também, nunca ninguém repara em mim.
O que quer?
Esta era a minha última oportunidade.
Vai-se embora amanhã, não é?
É o que pretendo, sim.
Tenho andado sob uma grande pressão desde que entrou no navio.
Quero falar consigo. Tenho uma confissão a fazer.
Sim?
Sofro de enjoo crónico no mar. Não devia ensinar nâutica.
- Tenho de tomar comprimidos. - Estou a ver.
- E tira-os da enfermaria? - Como sabe?
Não interessa.
Acho que tenho de demitir-me.
- Não, não me parece. - O quê?
O almirante Lorde Nelson também se queixava do mesmo.
E onde estaríamos nós, se ele se tivesse demitido?
Se fica mais descansado,
sugiro que não seja tarde demais para ir a terra.
Junte-se âs comemorações em honra do seu nobre antecessor.
Miss Marple, não sei o que dizer.
Não sei como agradecer-lhe.
Então, não tente.
Jâ pode sair daí.
Boa noite, capitão de fragata.
Boa noite, Miss Marple.
Quanto tempo é que demorou a usurpar uma quantia destas?
20 anos.
Os meus companheiros provedores devem ter andado relaxados.
A visita do Sr. Ffolly Hardwicke foi a primeira numa década.
É o senhor que prepara os relatórios trimestrais, não é?
Sou eu, sim.
Admito que suspeitei do capitão, pois ele é que os tinha assinado.
Bem me parecia que sim.
Depois fez-se luz.
Tinha dois relatórios, não era?
Um preciso e outro falso.
Com uma folha de papel químico, o capitão assinava ambos.
É verdade.
Gastou muito pouco dos frutos do seu trabalho. É curioso.
Apenas quero reformar-me num estilo digno de um almirante.
- Desculpe? - É a minha patente.
Sempre pensei que se tinha reformado como capitão de fragata.
- A senhora não percebe nada! - Mas gostaria de perceber.
Fui expulso da Marinha. Nada a ver com competência.
"Inadequado para mais promoções", acho que foi a frase.
Ofereceram-me este posto depois.
- E aceitou-o? - Sim.
E também aceitei as promoções normais
que teriam sido minhas se ainda estivesse ao serviço
e os aumentos salariais que os acompanhavam.
Posso estar a usar o uniforme de um capitão de fragata,
mas sou na realidade um almirante de armada.
Acho que jâ ouviu o suficiente, Inspector-Chefe.
Quase me convenceu.
Agora proponho-me executâ-la aqui e afundar este navio.
Pensarão que ambos fomos ao fundo com ele
e, quando a verdade for descoberta, se alguma vez for,
estarei a gozar uma merecida reforma bem longe daqui.
Isto não vai ser tão fâcil como pensa.
Aviso-o, fui campeã nacional de esgrima feminina em 1931.
Em 1931, fui campeão de esgrima da Esquadrilha Yangtze.
En garde!
Inspector!
Salut, Miss Marple.
Temo ter de lhe dar o golpe de misericórdia.
Sr. Stringer!
Desta vez, não, Miss Marple.
Touclhé, Sr. Stringer!
Muito bem...
Estava tão preocupado, que não consegui ficar afastado.
Meu Deus, o Inspector-Chefe. Râpido, o convés!
Permita-me. Sente-se bem?
Estava tão preocupada consigo.
Meu capitão!
Acho que querem falar consigo.
- Meu capitão! - Minha senhora...
Por favor, não hâ necessidade de usar palavras.
O punho aponta para mim, culpado.
O fim da minha carreira.
Capitão!
A espada de Trafalgar do seu bisavô...
Minha senhora, vou contar-lhe uma coisa.
Nunca tive bisavô nenhum
e comprei-a no mercado de Portsmouth por 35 xelins e 6 pence.
Acho que não percebeu. O cabo estava na sua direcção.
Sim, eu sei.
Significa que estâ inocente.
- Como? - Não.
Nós assumimos a responsabilidade por tudo o que aconteceu.
- Inocente? - Sim.
Inocen...
Pensei que quando o cabo estava... É ao contrârio, não é?
Nunca acertei com isto!
Inocente!
Obrigado, minha senhora e meus senhores.
Muito obrigado mesmo. Com licença.
Obrigado.
Inocente.
Ainda assim, vou ter de entregar a minha demissão.
É que...
Só um momento.
Importa-se de entrar?
É que a Enfermeira-Chefe Fanbraid quer casar...
E eu também.
Namoramos âs escondidas hâ demasiado tempo.
14 anos, na realidade. Jâ lâ vão 14 anos, não é?
Compreendo perfeitamente que é uma regra dourada da Provedoria
não haver relacionamento entre os sexos.
Estou a ver.
Por isso, desejamos-lhes um bom dia. Vamos lâ.
- Sra. Enfermeira! Capitão! - Sim?
Acho que falo em nome dos restantes provedores
quando digo que essa regra dourada fica assim anulada.
O meu capitão é um bom lobo do mar,
mas o Battledore bem precisa da mão de uma mulher ao leme.
Sydney!
Alice.
Endireitem a embarcação.
Remem juntos, rapazes.
Sabes...
Assim que a vi, disse para mim mesmo:
"Que velha querida!"
"O REGRESSO DA VELHA CURIOSA" FIM